園田の事故に思う

８日（木）、園田競馬場でこんな事故がありました。


競走馬:園田競馬から逃げ出す　４００メートルで確保（毎日新聞）


この事故で大きな被害がなかったという点では、
「良かった」と言ってもいいのかもしれません。
でもこのニュースを伝える神戸新聞の記事を見ていると、
ある懸念が頭に浮かんできます。


園田競馬場で馬逃走　偶然重なり被害回避（神戸新聞）


少し気になったのは、神戸新聞が記事の中で競馬場周辺住民の声を紹介している点。
昨年、園田競馬がナイター競馬を始める際に周辺住民から反対運動があり、
中には「ナイター競馬反対」どころか「園田競馬廃止」を主張した人たちがいたことを
覚えている人も少なくないと思います。
そんな経緯もあって、園田競馬のナイター開催は金曜日のみとなっているのですが。

周辺住民が「ナイター競馬」に反対した理由は、もちろん別のところにあります。
でも今回の事故で、周辺住民の「こわかった」といった声を報じる地元紙の記事を見ていると、
「どうして近所に競馬場のような危険な施設があるのだろう？」といった、
「競馬」に対する別の嫌悪感が生じないか、心配になります。
そんな観点からもこうした事故が二度と発生して欲しくありません。

こうした事故における「被害」の範囲に「馬が怪我をする」という点が含まれているのかは、
毎日新聞、そして神戸新聞、どちらの記事を見ていてもハッキリとはしません。
確かに、私を含めた多くの競馬ファンは「逃げた馬に怪我がなかったのか？」は
気になるところでしょう。
でも例えば、逃げた馬が駐車中の乗用車に衝突して怪我をしたとしても、
車体に傷をつけた、あるいは車体を凹ませた、といった理由で、
馬が「加害者」という扱いになってしまうのが、世間一般の感覚だと思います。
（もちろん、責任を負うのは「馬」ではなく「競馬」ですが）
「怪我をした馬が可哀想だ」と競馬ファンは言いますが、
「競馬場から逃げた馬にぶつけられるなんて、車の持ち主は災難だなあ」
という話になってしまうのが、世の中の常識というものです。

この世から「競馬」を消してしまうのは、
競馬関係者でも、競馬ファンでもありません。
むしろ「競馬」を知らない人なのです。
全国各地の地方競馬における「廃止」という事態は、その象徴でもあります。
だから私は今回のような事故があると、
どうしても「競馬」と「周辺社会」との関係性が気になってしまうのです。