影響は旭川にも

札幌からＪＲの特急で旭川に到着したのは１２時過ぎ。
この日の旭川競馬に出走予定だったＪＲＡ所属馬が
すべて競走除外になる、という情報を入手したのは、
旭川駅の構内で昼食を取っている最中でした。
無料バスで旭川競馬場に着くと、
スタンドにはこんな貼り紙が・・・。

この日の朝、旭川競馬場では
「サポーターズクラブの集い」が行われていました。
私は参加していなかったのですが、
参加した人の話では、
この日の旭川競馬の開催自体が中止になるかも、
という状態だったのだとか。
ＪＲＡ馬だけがすべて除外という形で、
何とか開催できたのですが、
ちょっと異様な雰囲気でしたね。
ＪＲＡ所属馬が出走する筈だったレースはこんな感じでした。

まずは８Ｒリゲル特別。

６頭が除外です。
１３頭立ての筈が、７頭立てに変わってしまいました。

そしてブリーダーズゴールドカップ。

こちらも４頭が除外です。
これは道営競馬にとっては大打撃だったのは？
一番の稼ぎ時となる筈だったこのレースが、
こんな形になってしまうなんて。
ブリーダーズゴールドカップは昨年も
人気を集めていたタイムパラドックスの除外・返還という
アクシデントがありました。
運がないですね、このレースは・・・。
おまけにこの日は時々小雨が降り、
前日までとはまったく違う、肌寒い１日。
来場者も前年と比べてもやや少なく、
寂しい１日となってしまいました。

でもそんな頭を抱えたくなる人がたくさんいる中、
逆に笑いが止まらなかった人もいたわけで・・・。

地方馬だけで行われたブリーダーズゴールドカップ。
ＪＲＡ馬がいなくなっても１着賞金４０００万円には変わりはないですからね。
その４０００万円を手にしたのはギルガメッシュ陣営でした。
どんなアクシデントがあったとしても勝ちは勝ち。
「運」も実力のうちですから・・・。
鞍上の斎藤正弘騎手も嬉しそうでした。

引き上げる時、スタンド前までやってきて、
来場者に向かってステッキを投げ入れるサービス。
勝利の喜びとともに、
この緊急事態を何とか盛り上げよう、
と懸命になっていた様子も感じられました。
小枝アナも斎藤騎手へのインタビューの際、
このブリーダーズゴールドカップで道営勢が
初勝利となったことを強調。
みんな複雑な想いはあるでしょうが、
喜びましょう、そして盛り上がりましょう。
それしかないのですから・・・。

最終レース終了後、
現地で合流した数人でジンギスカン。
色々あった１日ですが、
私も事態を気にしつつも、
貴重なモノを見ることが出来た。
そう思うことにしましょうか。

最後にお詫びです。
旭川競馬場からＷ－ＺＥＲＯ３で、
ＪＲＡの馬インフルエンザ関連の「速報」を
「競馬ニュース」で作成していたのですが、
エントリーが重複してしまいました。
深くお詫び申し上げます。