５年ぶりの現地観戦

本日は更新作業が遅くて申し訳ありません。
現在、自宅アパート近くの某コーヒーショップでこの日記を書いています。
それでは有馬記念当日、２７日（日）の話でも。

有馬記念を現地で観戦したのは
ヴィクトワールピサが勝った２０１０年以来となります。
その後は年末というと「有馬記念どころではない」という年が続いただけに、
こうして有馬記念を生で見ることができたということは、
「競馬Ｗｅｂサイト管理人」としての自分を少しずつ取り戻している、
ということなのでしょう。

有馬記念当日の中山競馬場は、５年前と一緒でしたね。
朝５時だというのに、既にトンデモナイ人の数で溢れていたり、
人が多すぎて、パドックに行くのも一苦労で、
昼飯抜きでレースを見る羽目になってしまったり・・・。
有馬記念の発走前に、１５時現在の来場者数が発表されたのですが、




来場者数は１２万人を超えていたようです。
私のホームグラウンド、東京競馬場と違って、中山競馬場は狭いのに・・・。
しかも昨年、
「グランプリロード」を作るのにスタンドを１つ取り壊したというのに・・・（笑）。

でもこれが有馬記念なのです。
有馬記念を生で見たことがない、という方にとっては、
あまりよく理解できない世界かもしれません。
取材章を持って業務エリアを駆け回ることが出来る
報道関係者には語ることができない、
身動きが取れない場所で
「歴史に残る名勝負を何とかして目に焼き付けよう」
とイレ込むファン達が作り出す独特の雰囲気を、
５年ぶりに味わうことができました。
本当に帰ってきたんだな、オレ・・・。

有馬記念を制したのは、
吉田隼人騎手騎乗のゴールドアクターでした。





ゴールドアクターはスクリーンヒーロー産駒。
スクリーンヒーローと言えば、
２００８年にアルゼンチン共和国杯を勝って挑んだジャパンカップで
Ｇ１初制覇を果たし、多くのファンを驚かせた馬ですが、
産駒のゴールドアクターは
同じアルゼンチン共和国杯から有馬記念制覇ということになりました。
大舞台で急に主役に躍り出るところまで遺伝するとは・・・。

吉田隼人騎手もこれがＧ１初制覇。
初めてのＧ１勝ちが有馬記念、という騎手もなかなかいませんよね。
彼がデビューした頃、兄の吉田豊騎手について、
「目標でも何でもない」と言い切り、
ファンの中にも「兄貴より上手い」と評価する人もいたのですが、
なかなかＧ１を勝てず、兄を超えることができないまま、
１２年目のシーズンを終えようとしていました。
でも有馬記念のタイトルを先に手にしたのは、弟の吉田隼人騎手の方でした。
嬉しそうでしたね。


最終レース後のイベントで、
北島三郎さんが歌ってしまうというサプライズが・・・。



もう紅白歌合戦では見ることができない人だというのに、
競馬場ならこうして歌ってくださるのです。
凄いな、競馬って（笑）。
ゴールドシップの引退式を待っていた横山典弘騎手も急遽駆け付け、
（この日、キタサンブラックの手綱を取っていたのは横山典弘騎手でした）
大変な盛り上がりとなりました。

そして、そのゴールドシップの引退式についても、
写真を何枚かアップしておきましょう。







有馬記念で手綱を取った内田博幸騎手がインタビューを受けている最中に、
ゴールドシップが急に嘶き、
その声に反応した内田博幸騎手が涙ぐんでしまう場面がありました。
さらにゴールドシップは口取りの時、関係者の列に参加することを拒み、
その姿がゲート入りを手こずらせた天皇賞・春の時に良く似ていたために、
「ゲート再審査だな」というジョークが
場内のファンから飛び出してしまったり・・・（笑）。

この引退式ですが、最終レースが終わり、真っ暗になる時間帯だというのに、
中山競馬場にはこんなに多くのファンが残って、
その様子を見守りました。



改めて書くまでもない話かもしれませんが、
多くのファンに愛された馬だったのですね。

いつも私の予想をご覧頂いている方なら、お気付きかと思いますが、
私はある時を境に、ゴールドシップが出走するレースにおいて、
この馬の戦力評価をせずに、
黙って「出てきたら買う」ということにしていました。
「コース適性」「前走」「調教」などといったファクターでの予想が
これほど無意味な馬は、ちょっと他にはいない気がします。
真面目に走れば、物凄く強いのですが、走る気になってくれない時は・・・。
で、今回はその「やる気スイッチ」がオンなのか？それともオフなのか？
という点については、馬券を買う時点では誰にもわかりません。
だから「出てきたら買う」しか方法がなかったのです。
変に買い目が増えるし、迷惑だよなあ、とか思いつつ・・・（笑）。
「ファンの買い目を増やす馬」というタイプの名馬は、
今後もなかなか出てこないだろうなあ。
忘れることの出来ない馬になりそうです。

この馬の父親であるステイゴールドという馬も
とても印象に残る馬でした。
なかなか勝てない「イマイチ君」だったのに、
最後に香港でカッコ良くＧ１を勝ってしまったりなんかして・・・。
でもこういう馬が種牡馬としては果たしてどうなのだろう？
と思っていたら、
このゴールドシップやオルフェーヴルといった
スターホースをターフに送り出してくれました。
しかも、ただ強いだけではなく、何かと関係者やファンを悩ませる、
強烈な個性を持つ馬が出てきてしまうとは・・・。
オルフェーヴルにも言えることですが、
ゴールドシップの産駒にもこうした個性は受け継がれるのでしょうか？
そう考えると産駒のデビューが楽しみになりますよね。

私はゴールドシップが勝つ姿を生で見ることはできませんでした。
勝ったレースはいずれも自宅でテレビ観戦していたレースばかりです。
生で見ていた今年のＡＪＣＣも「やる気スイッチ」が入らないまま、
７着に敗れてしまったし・・・（笑）。
でも最後に内田博幸騎手とのコンビで、
あのロングスパートを生で見ることができたので、とても満足しています。

ゴールドシップよ、お疲れ様。
長生きして、個性的で強い産駒をたくさん見せてくれることを期待します。