横山典弘騎手

日本ダービーと目黒記念の現地レポートはもう少しお待ちください。

ワンアンドオンリーで日本ダービーを制し、
２度目のダービージョッキーとなった横山典弘騎手。
横山典弘騎手というと、どうしても思い出してしまう出来事があります。

２００１年８月、
私が札幌記念を観戦するために、札幌競馬場に行っていた時のことでした。
この日、札幌競馬場では、
１９９８年の２冠馬（皐月賞・菊花賞）セイウンスカイの引退式が行われていました。
引退式には同馬の主戦騎手だった横山典弘騎手の姿ももちろんありました。

セイウンスカイが姿を見せ、
札幌競馬場内は「セイウンスカイ、お疲れ様！！」というムードで溢れていました。
ところが司会の女性アナウンサーは、
その「お疲れ様でした」という言葉を馬ではなく、
横山典弘騎手に対して使ってしまったのです。
ムッとした表情の横山典弘騎手は、

「俺が引退するんじゃないから」

と一言。
まあ、そりゃ怒るよね。
これは「お疲れ様でした」と言った女性アナが悪いです。

でも、武豊騎手のように、
失礼な質問にも機転の効いたコメントを返す人も競馬界にはいます。
そんな対応が出来ない横山典弘騎手が好きではない、
という人が、当時は少なくありませんでした。
私と同世代で、彼が「若手騎手」だった頃に競馬を始めたファンの中には、
今でもそんな人がいるのではないでしょうか。

１日（日）の最終レース後、
東京競馬場のパドックで行われたイベントに登場した横山典弘騎手は、
ロジユニヴァースで２００９年の日本ダービーを制し、
初めて「ダービージョッキー」となった時、
最初に握手した人が、
当時２着に敗れたリーチザクラウンを管理する橋口弘次郎調教師であったことを披露。
橋口弘次郎調教師は敗れたのに、笑顔で勝った彼を称え、握手を交わしたのだとか。
そして今年はその橋口厩舎のワンアンドオンリーで２度目のダービー制覇となったのですが、
「（今年のダービーを勝って）橋口弘次郎調教師にいいプレゼントが出来ましたね」
との質問に、

「僕がプレゼントを貰った、と思っています」

と答えた横山典弘騎手は、
セイウンスカイの引退式で見た横山典弘騎手とは別人のようでした。
当時からかなり年月が経過しましたしね。
長男の横山和生騎手も騎手として活躍していますし、
環境が大きく変わったこともあるのでしょうけど。

Ｇ１レースなどを勝った時に見せる「飛び降りパフォーマンス」はこの日も健在でしたが、
かつては「若気の至り」でランフランコ・デットーリ騎手の真似をしているだけ、
といった感じのパフォーマンスも、
今では競馬場内を盛り上げるという、
彼なりのプロ意識が形になったモノであるようにも思えるのですが、
これは私だけかな？

以上、私の勝手な横山典弘騎手に対するイメージということで。
たまには、こんな話もいいかな？