１３年前

諸事情により、
前日付で日記本編を書く事ができませんでした。
申し訳ありません。


「混沌」

１３年前、１９９５年の牡馬クラシック戦線を振り返って、
一言で言い表すとそんなところでしょうか。
その２年前の１９９３年は
ダービー馬ウイニングチケットや
桜花賞・オークスと牝馬２冠を制したベガに
代表されるトニービン、
翌１９９４年は３冠馬ナリタブライアンに
象徴されるブライアンズタイムと、
２年続けて輸入された新種牡馬の産駒が
活躍するクラシック戦線でした。
ではこの１９９５年は？
多くの方が「サンデーサイレンス」と答えるでしょう。
でもその前の２年とは違った雰囲気がありました。

前年の朝日杯を無敗で制し、
弥生賞も快勝して４戦４勝のフジキセキ。
新種牡馬サンデーサイレンスの産駒であるこの馬が、
前年のナリタブライアンに続き、３冠に・・・。
そんな期待が高まっていた春、
多くの競馬好きに衝撃が走りました。

「フジキセキ故障、引退」

弥生賞を勝ち、
「さあ次は１冠目、皐月賞」と多くの人が思った
その直後の事でした。
ため息と同時に、
「主役」だと思われていた馬がいなくなった
牡馬クラシック戦線は「混沌」という雰囲気に
包まれたのです。

そんな雰囲気を象徴するレースがありました。
１９９５年３月１５日（土）中山１０Ｒ若葉Ｓ。
現在と同様、２着までに皐月賞の優先出走権が
与えられるこのレース、
当時は中山競馬場で行われていました。
忘れられません、この日の中山競馬場の事を。
春の冷たい雨が降り続ける１日でした。
その雨の中、ルイジアナボーイがスタートから
ハナに立って先頭でゴール、の筈でした。
しかし、スタート直後に他の馬の走行を妨害したとして、
８着に降着。
トライアルで１位入線馬が降着、
しかも繰り上がった馬たちは
道中、見動きが取れない形での敗戦。
「混沌」とした牡馬クラシック戦線のその先が全く見えないまま、
馬も、騎手も、見ていた我々も、
中山の冷たい雨に打たれていたことを覚えています。

この時、ルイジアナボーイに不利を受けた馬の中に
タヤスツヨシの名前がありました。
前年のラジオたんぱ杯３歳Ｓの勝ち馬でした。
しかし、共同通信杯では武豊を鞍上に迎え、
１番人気に推されるも、
逃げたナリタキングオーを捕まえ切れず２着。
「負けてはいけないレース」を落としたことに
ショックが広がりました。
そして巻き返すべく挑んだ若葉Ｓでこの不利。
「早熟だったのでは？」
「不利を受けた影響は？」
皐月賞ではそんな懸念が様々なところで語られ、
４番人気という低評価。

そんな状況下だったからこそ、
この皐月賞でジェニュインのクビ差２着に入った時は
驚きを感じずにはいられませんでした。

「まだ終わってはいなかったんだ！！」
「あの程度の不利で怯むような馬ではなかったんだ！！」

その驚きは次走、日本ダービーで感動に変わりました。
皐月賞で敗れたジェニュインに１馬身１／２差をつけての勝利。
タヤスツヨシはサンデーサイレンスの産駒で
最初にダービー馬となりました。

このタヤスツヨシをはじめ、
前述のフジキセキ、ジェニュイン、
そしてこの年のオークス馬ダンスパートナーなどの
初年度産駒の活躍から、
日本競馬史に大きな影響を及ぼすことになる
サンデーサイレンス旋風が始まります。
当時の競馬をやっていなかった方でも
このことはきっとご存知でしょう。
でもその初年度産駒たちは、
単に「強い」という印象だけではない、
様々なドラマを見せてくれた個性的な馬たちだった、
ということは、
当時の競馬を生で見ていた私達の世代が
きっと語り続けなければならないでしょうね。
そんな馬たちの頂点に立った馬、
それがタヤスツヨシだったのです。

そんなタヤスツヨシが２９日（火）、
亡くなりました。

タヤスツヨシ死亡（ＫＡＮＫＡＮの競馬ニュース）

同馬のご冥福をお祈りするとともに、
彼を支えた関係者の皆様に敬意を表します。