「ギャンブルではない競馬の魅力」と「存廃問題」

さて、前日付の岩手競馬の月曜発売の件について少々。
掲示板で駿平さんから指摘があったとおり、
岩手競馬の月曜開催というのは、
意外に売上があったりするようです。
これも今朝の競馬ニュースからです。

岩手競馬開幕３日間　売上は５．８％減（ＫＡＮＫＡＮの競馬ニュース）

７日（土）１億６１４６万３６００円（対前年比７．７％減）
８日（日）２億７６万４１００円（対前年比２．２％減）
９日（月）１億６３７６万３５００円（対前年比８．１％減）

僅か２２９万９９００円の違いではありますが、
月曜日の方が若干売上が多いようです。
９日（月）当日の水沢競馬場の状況を見る限り、
駿平さんの推測の通り、
本場の売上が落ちている分を
他地区発売分が補っているのでしょう。
それだけ他地区で岩手競馬を楽しんでいる人が多いというのは、
もちろんいい事だと思います。
でも掲示板にも書きましたが、
地元ファンの購買力が落ちている事も
この数字は示しています。
馬が走っている競馬場、
その楽しさを最も楽しむ事が出来る人たちが
「馬券」にお金を落とさなくなっている。
主催者もその競馬場にいる人たちを楽しませる事を考えて、
様々なイベント企画を打ち出し、その為に経費をかける。
しかしその恩恵を最も受ける人たちから売上が上がらない。
これは岩手競馬に限った事ではないかもしれません。
ある意味、中央競馬にも当てはまる話であったりします。

競馬場という場所はとにかく楽しいところだと思います。
私自身は「馬券」が一番楽しいです。
でも「馬券」を買わなくても、
走る馬の姿を見ているだけで楽しいと思える人も
増えています。
ディープインパクトのような強い馬が
強い勝ち方をする様子を見ていれば満足、
という人もいるでしょう。
いわゆる「一口馬主」として出資した愛馬が走る姿を楽しむ人もいます。
愛馬の応援馬券ぐらいは買っている人が多いかと思いますが、
そもそもその馬に「出資」しているのです。
別に「馬券」を買わなくても、
「競馬場」という場所は楽しい場所になりつつあります。
「馬券」はそもそも「ギャンブル」ですから、
「馬券」以外の楽しみ方が増えるというのは、
「ギャンブル」が嫌いな人からみても、
競馬が健全なレジャーになりつつあるように思えるかもしれません。

でも「馬券」が売れないと競馬主催者は収入になりません。
「馬券」を買わずにレースを見て、
ある馬の強さに酔いしれるのは「健全な事」であり、
世間から見た競馬を「健全なもの」に見せかけるのは
あるべき方向性なのかもしれません。
しかしそのあるべき方向性が故に売上がダウンするのだとしたら・・・。
その売上ダウンが地方競馬の場合、
「廃止」につながるケースも少なくない訳で・・・。

この事はこれまでも私は何度も書いてきました。
でも今回の水沢競馬場で見たもの、感じたもの
一つ一つをふり返ると、
「ギャンブルではない競馬の魅力をアピールする事」
の重要性を認識しつつ、
一方でギャンブルである「馬券」の部分なしには、
その競馬場の将来が維持できない現実の部分も
意識せずにはいられない気がしました。
この２つは果たして両立し得るものなのか？
少なくとも水沢競馬場で過ごした３日間を通して思ったのは、
岩手に関しては両立できていない気がします。
矛盾と言ってもいいかもしれません。
その矛盾はどこまでも矛盾でしかないのか？
それとも「廃止」を回避すべく、
同じ方向に進み得るものなのか？
今の私には答えが出ていません。
というか、悲観的に思えてなりません。
「ギャンブルではない競馬の魅力」をいくら力説しても
「お金」にならない以上は何の意味ももたない「競馬」。
地方競馬に足を運ぶ度に、その空しさが募る昨今です。