（追記あり）【岩手競馬サポーターズネット】リレーコラム「南部杯優駿伝説」第６話　ブルーコンコルドに学ぶ　南部杯に噛み締めたい「幸せ」

２００６年１０月８日（月・祝）。
前日に東京駅から新幹線に乗り込んだその時から
ひとつだけ心に決めていたことがあった。

「ブルーコンコルド絡みの馬券は要らない。
この馬はノーマークで間違いない筈だ。」

前年、名古屋競馬場でのＪＢＣスプリントを制した
Ｇ１馬・ブルーコンコルド。
だが私にはこの馬には大きな弱点があるように
思えてならなかった。
この南部杯の前までブルーコンコルドは
１４００メートルまでの距離でしか、
勝ち星がなかったのである。
前走は船橋競馬場のマイルＧ１・かしわ記念。
この時もブルーコンコルドは逃げるアジュディミツオーを
捕まえ切れず、２着に敗れた・・・。

船橋競馬場の１６００メートル戦のスタート地点は
正面スタンド前と言っていいだろう。
（厳密にはスタンドよりも少しだけ４コーナー寄りだが）
つまりコースを丸々１周する。
コーナーは４つ、つまり４回息を入れられることになる。

一方、盛岡競馬場の１６００メートル戦は
２コーナー奥の引き込み線がスタート地点。
引き込み線からバックストレートに入る所に
緩いコーナーがあるとはいえ、
実質的にはコーナーは２つしかない。
つまり息を入れられる場所は２か所しかないのだ。
更にこの競馬場の最後の直線は長く緩やかな坂が
待ち受ける。
この坂は姉妹競馬場である東京競馬場に倣って
設計された為に出来たものだ、
という話を聞いたことがある。
そして東京競馬場同様、
この坂は勝負の大きなポイントとなっている。

つまり、非常に「タフな」コースなのだ。
スピードもスタミナも要求される。
これまでこの距離で勝ったことのないブルーコンコルドに、
盛岡のマイル戦をこなす力などある筈がない・・・。

しかし、南部杯終了後、
私のこのブルーコンコルド評が
大間違いであったことが判明する。
直線で力強く馬群から突き抜ける
ブルーコンコルドに、
馬券を外した落胆と同時に
驚きを抱かざるを得なかった。
どうしてこれまでマイル戦を
勝ったことがない馬が、
このＯＲＯのタフなコースを克服できたのか？

その答えはこの南部杯以降にあった。
次走、川崎競馬場でのＪＢＣマイルもあっさり制覇。
この時、同馬を管理する服部利之調教師は
南部杯でマイルを克服していたので
自信を持ってレースに挑んだ、とコメントした。
だがこのコメントには
こんな一言が付け加えられていたのを記憶している。
「でも本来は１４００メートルがベストの馬。
次走は園田の兵庫ゴールドトロフィーが目標です。」
ところが、である。
このＪＢＣマイルの後、
ジャパンカップダート（９着）を挟んで
挑んだのは園田競馬場のレースではなかった。
大井競馬場での年末の大一番、
東京大賞典に出走してきたのであった。
どういう事情で１４００メートルの
兵庫ゴールドトロフィーではなく、
２０００メートルの東京大賞典になったのか、
私は知らない。
だが、ブルーコンコルドは
この２０００メートルのＧ１戦に勝利してしまったのである。
「ブルーコンコルドに２０００メートル？
長すぎるだろう」という、
私の浅はかなブルーコンコルド評は
またしても打ち破られることに・・・。

ブルーコンコルドは翌年の南部杯でも
再び勝利を挙げた。
前年とは違い、
好位３番手からの積極的なレース運びを見せての勝利。
これまでのこの馬には見られなかった勝ちっぷりだった。
その時、私はやっと理解できた気がした。
このブルーコンコルドという馬は、
ＯＲＯのマイル戦に耐えられるだけの
スピードとスタミナを兼ね揃えた馬なのだということを。
そう考えると２０００メートルの東京大賞典を
この馬が勝つのは何の不思議もなかったのだ。

思えば同じく南部杯を連覇したユートピアは
その後、ドバイのゴドルフィンマイルを制している。
アグネスデジタルは南部杯優勝後、
天皇賞・秋を勝ち、
さらに香港でもＧ１制覇を果たした。
他にもホクトベガやメイセイオペラ、
トーホウエンペラー、アドマイヤドンなど、
この南部杯を制した馬たちは、
その他のレースでも大活躍を見せた馬たちばかり。
決してフロックで勝てるようなレースではない。
その秘密はきっとＯＲＯの１６００メートル戦が
非常に「タフな」コースであることに起因するに違いない。
ブルーコンコルドもそんな「タフな強い馬」だったのだ。