もう宇都宮に行かないのかと思うと

１３日（日）、仙台の実家を出たのは朝の８時。
８時半過ぎの新幹線で宇都宮へ。
途中で例によってトンネルの合間からＩＰＡＴで
ＪＲＡの馬券を買っておりました。
宇都宮駅到着は１０時ちょっと過ぎ。
競馬場への送迎バス乗り場へ。
何と１１時までバスが来ない・・・。
この競馬場は最後まで・・・、
でももう言っても仕方がない。
すべてが終わってしまうのだから。
そう考えると、
この不親切さも逆に宇都宮競馬らしく思えてくるから不思議です。

東武宇都宮駅まで歩き（結構、距離があるのですよ）、
電車で西川田駅まで。
競馬場到着は１１時過ぎ。
信号待ちをしていたら、
この後のレースに出走する馬たちが公道を歩く蹄の音が。
競馬場周辺の民家のような厩舎から馬が競馬場まで歩いて移動する独特の光景。
これも宇都宮ならでは、ですよね。

場内は最後という事もあって、かなり人が入っていました。
私がこの競馬場に足を運んだ中では最も多かったかもしれません。
この日は前日の盛岡での「イーハトーブ競馬団」での会合で
お会いした方とは合流する約束はしていたのですが、
他にも知っている顔が色々と。
普段府中や中山でお会いする方、
それから何故かウチの会社の人間たち・・・。
こういう競馬場へ足を運んでみようという感性があったとはねえ。
そうそう、井上オークスさんともお会いしましたよ。
取材で来ていたそうですが、
彼女は自宅が京都ですからね。
よくこんなところまで、という感じ。
かなりビックリしましたが・・・。

この日の馬券の調子はイマイチ。
この競馬場では最後まで馬券でいい思いは出来なかったなあ。
最終レース終了後、
「イーハトーブ競馬団」の方に宇都宮駅まで車で送って頂き、
そこでお別れしました。
この人たちとも色々連携していきたいなあ。
すぐに電車に乗って帰るつもりだったのですが、
名残惜しくなってある餃子屋さんで少し早い夕食。
もしかするともう宇都宮には行けないかもしれないのですから・・・。
この餃子を食べる機会ももうないかもしれません。
分かってはいることですが寂しいですね。
本当にこの宇都宮で競馬廃止は最後にしないと。
これ以上「行かなくなる街」が出来てしまうのは
嫌ですから・・・。