（重賞回顧）２００２年第７回秋華賞～優勝馬：ファインモーション～

２００２年。
改めて振り返ると桜花賞を制したのは
好位から驚異的な粘りで後続を振り切ったアローキャリーだった。
オークスは府中の長い直線を目一杯活かして追い込んだ
スマイルトゥモローの勝利。
桜花賞時のアローキャリーは単勝１３番人気。
そしてオークス時のスマイルトゥモローは４番人気。
波乱の決着と言っていいだろう。

秋華賞にこの２頭の姿はなかった。
そして代わりに単勝オッズ１．１倍という、
大注目を集めた馬が出現する。
「遅れてきた大物」という言い方は正確ではないだろう。
２歳時の１２月にはデビューし、
新馬戦を勝ち上がっていたのだから。
しかしその後は故障で戦線離脱。
荒れる春の牝馬クラシック戦線が行われた最中は、
治療と馬体成長を促す目的での放牧に充てられる。
桜花賞、オークス直後、
この世代の牝馬にこんな大物が潜んでいたことが想像できた
競馬ファンは果たしてどのくらいいたのだろうか？

そのファインモーションが復帰したのは
夏の函館競馬場だった。
半年以上の休養明けを全く問題にせず、
古馬５００万下で２着に５馬身差の圧勝。
続く１０００万下の阿寒湖特別を連勝したファインモーションは、
秋シーズンに入ってもローズＳを快勝。
新馬戦を含めると４戦４勝の形で秋華賞に駒を進める。
春シーズンに波乱の牝馬クラシック戦線を見続けたファンも
これだけの快進撃を見せられると、
さすがに無視する訳にはいかないだろう。

「全く危なげのないレース」
とはこの事をいうのだろう。
道中は中団よりもやや前で馬群の外。
邪魔をする者は誰もいない。
３コーナー過ぎから動いて４コーナーでは２番手。
そして直線で馬群から抜けだす様は
「京都の内回り２０００メートルはこうやって勝つのだよ」
という教科書を見せられているかのようなレースぶりだった。
２着サクラヴィクトリアに３馬身１／２。
完璧な競馬だった。
この馬が春シーズンも走っていたら・・・、
と思った人もいたかもしれない。
それはきっと意味のない「タラレバ」なのだろう。
しかしそんな「タラレバ」を言いたくなる強さを見せた
ファインモーション。
荒れ模様の２００２年牝馬クラシック戦線は
最後に強い馬が強い勝ち方を見せる形で
締めくくられたのであった。

１０月１３日(日)
京都１１Ｒ
第７回秋華賞（Ｇ１）
京都・芝２０００メートル

１着６枠１２番ファインモーション（５５・武豊）　１分５８秒１
２着８枠１８番サクラヴィクトリア（５５・蛯名正義）　３　１／２
３着２枠　４番シアリアスバイオ（５５・安藤勝己）　クビ
４着５枠　９番カネトシディザイア（５５・河内洋）　１
５着８枠１７番トシザダンサー（５５・福永祐一）　１／２