（重賞回顧）２００６年第５８回朝日杯フューチュリティＳ～優勝馬：ドリームジャーニー～

評論家や記者たちは時々、
特定のレースについて
「レベルが高い（低い）」という評価をすることがある。
その基準は時には走破タイムであり、
出走各馬の戦績だったりする。
この年の朝日杯フューチュリティＳはどうだっただろうか？
「レベルが高いレース」という評価ではなかったように記憶している。
走破タイムは１分３４秒４。
１分３３秒台の決着だった年があることを考えると、
確かに物足りないタイムだろう。

だが本当にレベルの低いレースだったのだろうか？
勝ち馬ドリームジャーニーは３年後、
宝塚記念と有馬記念を制して春秋のグランプリホースの座を獲得する。
そして忘れてはならないのは当時の２着馬ローレルゲレイロ。
やはり３年後の２００９年に
高松宮記念とスプリンターズＳを制しているスプリント王である。
実は「レベルが高いレース」だったのかもしれない。
当時２歳の若駒だった出走馬たちが
本格化するのに３年かかってしまっただけではないのか？
思えば当時、
３年後の彼らの活躍を予言させる出来事があった。

レース後のコメントで、
蛯名正義騎手は「飛びました」という表現を使った。
当時の古馬最強馬ディープインパクトの末脚を
同期の武豊騎手が例えて使った、
その言葉を真似たものだろう。
だがディープインパクトとの比較は別にして、
「飛ぶ」という表現は決して間違いではなかった。
小回りの中山で、
道中は最後方からのレースを強いられたのだ。
しかも馬群の外を回る競馬を余儀なくされる競馬。
それでも前を行く全ての馬を負かして、
先頭でゴール板を駆け抜ける。
当時からケタ違いの脚を持つ馬だったのだろう。
ＶＴＲで当時のレースを振り返ると、
３年後の２００９年に春秋のグランプリ制覇という
偉業を成し遂げるのも不思議はなかったに違いない。

今年３冠馬となったオルフェーヴルの全兄である。
この年の朝日杯フューチュリティＳは
「父・ステイゴールド、母・オリエンタルアート」の下に産まれた
２頭の兄弟馬たちが活躍する物語の第１章なのかもしれない。
そう考えると決して「レベルが高い」とは言えなかった
この年の朝日杯フューチュリティＳの見方も
変わってくるのではないだろうか？
この先も成長が期待できる２歳馬たちのＧ１レースである。
「レベル」などは無関係に、
もっと優しく見守る気持ちが必要なのではないだろうか。

２００６年１２月１０日(日)
中山１１Ｒ
第５８回朝日杯フューチュリティＳ（Ｇ１）
中山・芝１６００メートル

１着２枠　３番ドリームジャーニー（５５・蛯名正義）　１分３４秒４
２着５枠　９番ローレルゲレイロ（５５・本田優）　１／２
３着６枠１１番オースミダイドウ（５５・ペリエ）　３／４
４着４枠　７番フライングアップル（５５・北村宏司）　クビ
５着３枠　４番マイネルレーニア（５５・松岡正海）　３／４