（重賞回顧）１９９９年第４９回東京新聞杯～優勝馬：キングヘイロー～

父は１９８６年の凱旋門賞馬ダンシングブレーヴ。
母もアメリカでＧ１・７勝のグッバイヘイロー。
デビュー前から大きな注目を集めた馬だった。
１９９７年にデビューして、
東京スポーツ杯３歳Ｓまで３連勝。
さすがは良血馬だ。
誰もがそう思った。

だがブラッドスポーツと呼ばれる競馬でも、
血統だけでは天下は取れない。
続くラジオたんぱ杯３歳Ｓで２着に敗れ、初黒星。
年が変わった初戦の弥生賞でも３着だった。
この弥生賞で先着を許した相手がスペシャルウィークとセイウンスカイ。
そうなのだ。
この２頭の他にグラスワンダーやエルコンドルパサーもいる、
後々まで語られた役者揃いの世代だったのだ。
続く皐月賞は２着。
デビュー前から多くの人が抱いた期待は間違いではない。
そう思った人はまだまだ多かったに違いない。
だがダービーは１４着。
菊花賞は５着。
有馬記念でも６着。
期待に応えることは出来なかった。

翌１９９９年。
キングヘイロー陣営が初戦に選んだレースは
多くのファンにとって意外なものだった。
デビュー戦以来となるマイル戦、東京新聞杯。
路線変更である。
鞍上も福永祐一騎手から柴田善臣騎手へ。
心機一転といったところか。
「距離不足では？」という不安の声も一部にはあったが、
さすがに戦ってきた相手が違う。
道中５番手から直線で抜け出して、
２着ケイワンバイキング以下に３馬身差をつけての勝利。
東京スポーツ杯３歳Ｓ以来の勝ち星だった。

この路線変更は正解だったに違いない。
「距離不足」どころか、
翌年２０００年には更に距離の短い１２００メートル戦のＧ１、
高松宮記念を制することになるのだから。
新馬戦の頃に多くの人が期待した将来とは
大きく違う展開となってしまったかもしれない。
だが天下を取ることが出来る素質馬・血統馬であったことを
しっかりと証明することが出来た。
この東京新聞杯はキングヘイローにとって、
競走馬生活の大きな転換点と言えるレースとなった。


１９９９年２月７日（日）
東京１１Ｒ
第４９回東京新聞杯（Ｇ３）
東京・芝１６００メートル

１着６枠１１番キングヘイロー（５７・柴田善臣）　１分３３秒５
２着１枠　２番ケイワンバイキング（５７・横山典弘）　３
３着８枠１６番シンボリフェザード（５６・四位洋文）　頭
４着４枠　７番トップパシフィック（５４・田中勝春）　１／２
５着３枠　６番ロードアックス（５４・蛯名正義）　１　１／２