（重賞回顧）２００８年第４２回小倉大賞典～優勝馬：アサカディフィート～

「驚いた」と書いたら、
アサカディフィートに失礼かもしれない。
だが、それでも驚いてしまった。
「前年の覇者ではないか」と指摘されれば、
確かに「おっしゃる通り」と言わざるを得ない。
だがこの年、既に１０歳になっていた。
旧年齢表記で言えば１１歳だ。
しかもトップハンデ５７．５キロを背負っている。

２コーナーから向正面では、
馬群の一番後ろからレースを進めた。
当時は開催最終週の土曜日の実施。
確かに、馬場の内側は荒れている。
しかし、ここは小回りの小倉競馬場だ。
後ろからでは届かない可能性も、
十分に考えておかなければならない。
おまけにトップハンデなのだから。

だが経験豊富なベテラン競走馬は、
ファンたちが勝手に考えた不安材料を
あざ笑うかのような走りを見せる。
３コーナーから動き出し、
馬群の外を回りながら直線へ。
明らかにコースロスしている。
それでも馬場の一番良いところを、
直線で走ることが出来る。
そして、アサカディフィートは弾けた。
馬群を一気に抜き去った。
そして、２着マルカシェンクに１馬身１／４差をつけて、
先頭でゴール板を駆け抜けた。

１０歳馬による平地重賞勝利。
これはＪＲＡ史上最年長での平地重賞勝利記録だった。
この記録をトップハンデを背負わされたレースで、
達成してしまったのだ。
もちろん、最後方から馬場のいい外を回る選択をした
鞍上・中舘英二の手腕も称えなければならない。
しかしその手綱に応えた１０歳馬、アサカディフィートは、
更に称えられなければならないだろう。
アサカディフィートは次走の中山記念でも、
カンパニーの０秒７差５着。
上がり３ハロンは、メンバー中最速の３３秒９をマークした。
「若い者にはまだまだ負けん」
アサカディフィートの走りに、
そんな闘志を感じた人も少なくなかったのではないだろうか。

２００８年２月９日(土)
１回小倉７日  天候: 曇   馬場状態: 良
１１Ｒ  第４２回小倉大賞典（Ｇ３）
小倉・芝１８００メートル

１着８枠１５番アサカディフィート（５７．５・中舘英二）１分４７秒７
２着２枠　４番マルカシェンク（５７・福永祐一）　１　１／４
３着７枠１３番シルクネクサス（５６・上村洋行）　クビ
４着３枠　６番ワンダースティーヴ（５３・安藤光彰）　クビ
５着１枠　１番ニルヴァーナ（５５・藤岡佑介）クビ