（重賞回顧）２０００年第３４回共同通信杯４歳Ｓ～優勝馬：イーグルカフェ～

今振り返れば、
この時に後の騒動が起こる前触れのようなものがあったレース、
ということなのかもしれない。
この時点で起きていた事も
常識的には考えられないアクシデントだったのだ。

スタートの瞬間、
東京競馬場は騒然となった。
１頭だけゲートから出ない馬がいる。
単勝オッズ２．８倍の２番人気に支持されていたラガーレグルスだった。
前走でラジオたんぱ杯３歳Ｓを勝ち、
注目を集めていた１頭だったのだが・・・。
「出遅れ」などという次元ではない。
ゲートが開いて何秒か経過した後でようやくその姿を現して、
遙か前方の馬群を追いかける。
勝ち負け以前の問題だった。
結果は１１頭立ての７着。
普通にゲートを出ていれば、
どんな着順になっていたのだろうか？

このアクシデントをＪＲＡをはじめとする関係者がどう考えていたのか？
その２走後に再び大変な事態が発生する。
「２走後」とはＧ１・皐月賞。
ラガーレグルスはこの時、
なんとゲートから出ることが出来ずに座り込んでしまう。
そのまま競走中止に。
共同通信杯４歳Ｓとは比較にならない注目度の高いレースだけに
レース直後から大騒動に発展した。
中山競馬場の整理本部に詰め寄り、
猛然と抗議をしていたファン達の姿を私は未だに忘れることが出来ない。

この皐月賞でのスタートにおける対応のあり方についても
考えなければならない面はあるだろう。
しかしラガーレグルスはこの共同通信杯４歳Ｓでも
「出遅れ」では済まされない大失態を犯していた馬なのだ。
その共同通信杯の時点での関係者の対応が果たして適切だったのか？
この点は今でも疑問として残っている。
後々まで語られる２０００年の皐月賞における「ラガーレグルス事件」だが、
この騒動を語る上で
２走前となるこの共同通信杯４歳Ｓとの関連性を無視することは出来ない。

このレースを勝ったイーグルカフェは
２走後のＮＨＫマイルカップでＧ１初制覇を果たす。
新馬戦の頃には勝ち切れなかった府中での重賞競走で、
コースを克服して勝った経験がＧ１タイトルに結びついた。
その意味ではイーグルカフェにとっても
このレースは大きな意味を持つものである筈だ。
でもどうしても後の大騒動の前兆となる出来事があったレースとして、
この年の共同通信杯４歳Ｓは記憶に残ってしまうのだ。
イーグルカフェには大変申し訳ない話なのだが・・・。


２月６日（日）
東京１１Ｒ
第３４回共同通信杯４歳Ｓ（Ｇ３）
東京・芝１８００メートル

１着８枠１１番イーグルカフェ（５５・岡部幸雄）　１分４９秒７
２着８枠１０番ジーティーボス（５５・吉永護）　アタマ
３着１枠　１番マルターズホーク（５５・的場均）　アタマ
４着６枠　６番ベルボクサー（５５・後藤浩輝）　クビ
５着２枠　２番マチカネホクシン（５５・武豊）　１　１／２