（重賞回顧）２０１０年第４１回マイラーズカップ～優勝馬：リーチザクラウン～

皐月賞は単勝２番人気で１３着。
続く日本ダービーでは
５番人気とファンの支持を下げながらも、その評価を覆す２着。
そして１番人気に支持された菊花賞では５着。
クラシック戦線でタイトルを獲得することは出来なかった。
それでもリーチザクラウンは馬券戦術上、
ファンが無視することは出来ない存在であり続けた。
そして日本ダービーでは実際に馬券に絡む活躍を見せた。

だが菊花賞が終われば、
今度は上の世代の馬たちとの対決が待ち構えている。
ジャパンカップ９着、そして有馬記念１３着。
同世代の馬たちとの対決の場合は、
「その距離をどうやって克服しつつ、結果を出すのか？」が問われる。
だが古馬との対戦では、
その馬自身の「ベスト条件」が問われる。
ジャパンカップと有馬記念の２戦はその方向性を見直すきっかけとなったのかもしれない。

前走は自身初となるダート戦のフェブラリーＳに出走。
驚いたファンも多かったに違いない。
だがリーチザクラウン陣営としては、これも試行錯誤の一環だったのだろう。
結果は１０着という、散々なものだった。
だがこれで試行錯誤を止める訳にはいかない。
次に選択したのは芝のマイル戦、マイラーズカップだった。
逃げるシルポートを直後でマークする形でレースを進め、
直線でシルポートを交わして先頭に立つ。
馬群の内側から急襲してきたトライアンフマーチに抵抗に苦しみながらも、
最後までその先頭を譲ることはなかった。
前年のきさらぎ賞以来の勝利である。
クラシック戦線での存在感は本物だった、と感じた人も多かっただろう。

予め決まった舞台をどうやってクリアするのか？
が問われている牡馬クラシック３冠戦線に対し、
古馬混合の対戦では自身に合った舞台は何か？
が問われる。
ジャパンカップ以降のリーチザクラウン陣営のレース選択から見えてくるのは、
そんな試行錯誤の様子だったのではないだろうか？
皐月賞、日本ダービー、そして菊花賞は一生に一度しか出走できない。
だがその菊花賞が終わった後も、
多くの競走馬たちの多くは戦いを続ける。
その後々まで続く戦いに必要な要素は何か？
を再認識させられたマイラーズカップとなった。

２０１０年４月１７日（土）
阪神１０Ｒ
第４１回読売マイラーズカップ（Ｇ２）
阪神・芝１６００メートル

１着８枠１８番リーチザクラウン（５７・安藤勝己）　１分３２秒９
２着１枠　２番トライアンフマーチ（５７・岩田康誠）　クビ
３着６枠１２番キャプテントゥーレ（５８・川田将雅）　１　１／４
４着４枠　７番セイウンワンダー（５７・福永祐一）　３／４
５着５枠　９番スマイルジャック（５７・三浦皇成）　頭