（重賞回顧）２００７年第１２回ＮＨＫマイルカップ～優勝馬：ピンクカメオ～

府中の直線半ばで馬場の中央から
ローレルゲレイロが抜け出してくる。
藤田伸二騎手はもしかすると「勝てる」と思ったかもしれない。
単勝１番人気ながらオッズは５．５倍。
「断然の１番人気」とは言えない。
前年の朝日杯フューチュリティＳも含めて
重賞で２着が４回もある「最強の１勝馬」だったのだが、
しかし見方を変えれば「勝ち切れない馬」でもあった。
だからこそファンは評価に迷う。
５．５倍はそんなファンの迷いが数字となったものだった。
だがそんな馬がＧ１（Jpn１）の大舞台で馬群から抜け出してきた。
微妙な評価もこの勝利で覆すことが出来る。
藤田騎手はもちろん、
陣営も夢が現実になる瞬間に胸が高鳴ったのではないだろうか。

しかし次の瞬間である。
その外から１頭の牝馬が襲い掛かる。
そしてローレルゲレイロを１／２馬身交わして
先頭でゴール板を駆け抜けた。
藤田騎手、ローレルゲレイロの関係者、
そして同馬の単勝や１着付の馬単、３連単を持っていたファンは、
その瞬間にきっと大きなため息をついたに違いない。
そのローレルゲレイロを交わして
このレースを制した牝馬とは・・・。

ピンクカメオ。
単勝オッズ７６．０倍の１７番人気。
１４着に敗れた前走の桜花賞から１２キロも馬体重を減らしていた。
「こんな馬、買える筈がない」
そう思わず口にしそうになった人もいただろう。
だがそんな人もこの鞍上の姿に黙らざるを得なかった。
内田博幸騎手。
当時はまだ大井競馬所属のジョッキーだった。
だが中央競馬に参戦する度に勝ち星を積み重ねるその姿に
誰もが凄みを感じていた。
時には人気薄の馬を馬券圏内に持ってきて、
「どうしてこんな馬を・・・」と思わずつぶやいた人もいただろう。
その内田博幸騎手がとうとう中央のＧ１（Jpn１）でもやってしまったのだ。

レース直後のことである。
Ｇ１を勝った中央のジョッキー達と同じように、
ただ１頭だけ芝コースを引き揚げてウイニングランを披露する内田博幸騎手とピンクカメオ。
そんな人馬に歓声を送る府中に集まったファン達。
その様子を見ながらふと思った。
この光景、違和感は全くない。

既に数多くの外国人騎手が短期免許で来日し、
地方競馬からＪＲＡへの移籍を果たした騎手もいる。
Ｇ１を勝つ程の名手に所属など関係ないことを
ファンも既に学んでいるということなのか？
一方でＪＲＡ生え抜きのジョッキー達の意識はどうなのだろうか？

この日の東京競馬場はＧ１デーとしては
スタンドにもパドックにも余裕があり、
やや盛り上がりに欠ける印象の１日でもあった。
雨の影響もあったのだが。
こうした状況下で地方競馬所属騎手が勝ったこともあり、
様々なことを考えながら
表彰式を見ていたことを覚えている。


２００７年５月６日（日）
東京１１Ｒ
第１２回ＮＨＫマイルカップ（Ｇ１）
東京・芝１６００メートル

１着７枠１４番ピンクカメオ（５５・内田博幸）　１分３４秒３
２着５枠１０番ローレルゲレイロ（５７・藤田伸二）　１／２
３着８枠１８番ムラマサノヨートー（５７・小林淳一）　１／２
４着６枠１２番シベリアンバード（５７・田中勝春）　頭
５着６枠１１番トーホウレーサー（５７・四位洋文）　１　１／４