（重賞回顧）２００７年第９回ジャパンダートダービー（大井）～優勝馬：フリオーソ～

フリオーソが単勝３番人気だったというのは
意外に思える人もいるかもしれない。
前年の全日本２歳優駿を優勝し、
ダートでこの世代トップに立ったフリオーソ。
３歳となった２００７年は船橋競馬所属のまま、
ＪＲＡの芝コースでの重賞戦線に挑んだ。
共同通信杯は７着。
続くスプリングＳは１１着。
中央クラシック戦線への切符を手にすることは出来なかった。
その後は地元・南関東のクラシック戦線を目指すことになる。

しかし南関東のクラシック戦線も甘くはない。
羽田盃はトップサバトン、アンパサンドに先着を許して３着。
続く東京ダービーでもアンパサンドと叩き合い、クビ差敗れて２着に。
いずれも１番人気に支持されながら、
南関東伝統のクラシックタイトル２つを取り逃がしてしまう。

これでは南関東でも「世代最強」とは言えない。
更にこのジャパンダートダービーには
４連勝でユニコーンＳを制したロングプライドなど、
強力なＪＲＡ勢も参戦してくる。
単勝オッズは６．４倍で３番人気。
ロングプライドとアンパサンドに
人気の面では主役の座を譲らざるを得なくなった。
羽田盃と東京ダービーの結果を考えれば、
これは妥当な評価だった。

３コーナーの手前でハナを切るＪＲＡのエイシンイッキを交わして
先頭に立ったフリオーソ。
そのまま４コーナーも先頭で回る。
しかしその背後から羽田盃と東京ダービーで先着を許したアンパサンドが、
更に武豊騎手が鞍上を務めるロングプライドが迫っている。
また捕まって交わされてしまうのか・・・。

しかしこの日のフリオーソは違っていた。
直線で懸命に追い込むアンパサンドとロングプライドを逆に突き放し、
先頭でゴール板を駆け抜ける。
そして及川暁アナウンサーが叫ぶ。

「フリオーソ、３つ目で決めた、１着っ！！」

２歳王者フリオーソにとって、
このジャパンダートダービーはそのプライドを保つ最後のチャンスだった。
だが羽田盃や東京ダービーとは違い、
「３つ目」のジャパンダートダービーは
強力なＪＲＡ勢との対決をも余儀なくされる。
「２冠」を取り逃がしたフリオーソにとっては、
更なる厳しい戦いであった筈。
しかしフリオーソはその戦いに勝利し、
世代最強馬としての実力を大井のファンに魅せつけた。
今日も地方競馬におけるトップホースであり続けるフリオーソ。
その蹄跡を語る上で、この３歳クラシック戦線での苦闘を忘れることは出来ない。


２００７年７月１１日（水）
大井１１Ｒ
第９回ジャパンダートダービー（Jpn１）
大井・ダート２０００メートル

１着７枠１４番フリオーソ（船橋・５６・今野忠）　２分２秒９
２着５枠１０番アンパサンド（川崎・５６・戸崎圭）　２　１／２
３着１枠　１番ロングプライド（ＪＲＡ・５６・武豊）　４
４着５枠　９番マイネルアワグラス（ＪＲＡ・５６・柴田善）　２　１／２
５着６枠１２番ディオスクロイ（ＪＲＡ・５６・後藤浩）　３／４