（重賞回顧）２００９年第４５回札幌記念（Ｇ２）～優勝馬：ヤマニンキングリー～

ＪＲＡレーシングビュアーでこのレースを改めて見ていると、
あることに気が付く。
最後の直線走路で、
馬群の外から伸びるブエナビスタがアップで映されている瞬間があるのだ。
前を邪魔される可能性の低いポジションから怒涛の追い込みを見せるブエナビスタの姿に、
カメラマンも勝利を確信していたのだろう。

だが最後まで１頭だけ交わすことが出来なかった。
先に馬群から抜けだしたヤマニンキングリーが
ブエナビスタをクビ差だけ抑えて先頭でゴール。
札幌競馬場内はもちろん、
日本中の競馬ファンがため息をついた瞬間だった。

桜花賞、オークスの２冠を制した馬が５２キロで出走する。
そしてその結果次第では凱旋門賞に挑戦。
これだけ話題が揃えば、
「夏競馬はお休み」などと言っているファンも
札幌競馬場に注目しない訳にはいかない。
単勝オッズも１．５倍。
誰もが「ブエナビスタが負ける筈がない」と思いながら見ていたレースだった。

だが札幌競馬場には小回りコースの怖さが、
そしてブエナビスタ自身にも休養明けの怖さが潜んでいた。
「競馬に"絶対"はない」という言葉を思い出した人も多かったに違いない。

レース後、ブエナビスタ陣営は凱旋門賞挑戦を断念すると発表。
この決断に様々な議論が湧き上がった。
「タラレバ」の許されない世界。
「勝負」というモノの怖さと非情さ。
この年、北の大地で繰り広げられたドラマには
そんな全ての要素が凝縮されていたように思えてならない。


２００９年８月２３日（日）
札幌９Ｒ
第４５回札幌記念（Ｇ２）
札幌・芝２０００メートル

１着２枠　３番ヤマニンキングリー（５７・柴山雄一）　２分０秒７
２着６枠１１番ブエナビスタ（５２・安藤勝己）　クビ
３着２枠　４番サクラオリオン（５７・秋山真一郎）　３／４
４着３枠　６番マンハッタンスカイ（５７・吉田稔）　アタマ
５着６枠１２番トーセンキャプテン（５７・藤岡佑介）　クビ