（重賞回顧）２００９年第１４回エルムＳ～優勝馬：マチカネニホンバレ～

この年のエルムＳは函館競馬場での改修工事に伴う
夏場の開催日程変更により、
例年の札幌競馬場から新潟競馬場に舞台を変えて行われた。
９月に入っても新潟競馬が続いている点、
そして「エルムＳ」という名称のレースが新潟で行われている点から
何となく違和感を覚えた事を記憶している。

単勝オッズ１．６倍という、
断然の一番人気に支持された馬が１頭。
この時点でダートでは負けなしの４戦４勝。
前走でレパードＳを勝っているトランセンドだった。
「ダート界の新星誕生か？」との期待が
トランセンドに集まる中での一戦となった。

道中はトシナギサ、マチカネニホンバレに続く３番手。
４コーナーから直線でマチカネニホンバレが先頭に。
そしてトランセンドも・・・、とこの時は誰もが思ったに違いない。
しかしそのトランセンドが伸びない。
マチカネニホンバレと先頭ゴールを争ったのは
内から伸びたネイキッド。
写真判定にもつれる接戦となったレースだが、
トランセンドはその接戦に参加できず、４着に。
ダートではこれが初黒星だった。

後のＧ１（Jpn１）４勝馬で
２０１１年のドバイワールドカップで２着に入った実績を持つトランセンド。
しかし若かりし頃にはこんな苦い経験も持つ馬だった。
このレースでは単勝１．６倍という人気を裏切る形となったトランセンドだが、
その後の活躍を見れば、決して過大評価とは言い切れない。
競馬なのだから、こんな事もある。

長く競馬をやっていると「競馬に絶対はない」という格言を
思い出さずにはいられない瞬間に出会うことがある。
そして「だから競馬は面白いのだ」と気付かされる。
このレースもそんなレースだった。
もっとも多くの人にとって、
ゴールの瞬間は「面白さ」など感じる余裕はなかっただろうけど（笑）。


９月２１日（祝）
新潟１１Ｒ
第１４回エルムＳ（Ｇ３）
新潟・ダート１８００メートル

１着４枠　７番マチカネニホンバレ（５６・北村宏司）　１分５１秒１
２着２枠　３番ネイキッド（５６・赤木高太郎）　ハナ
３着８枠１４番クリールパッション（５６・津村明秀）　１　１／２
４着８枠１５番トランセンド（５３・内田博幸）　１／２
５着５枠　８番ナムラハンター（５６・田中勝春）　クビ