（重賞回顧）２００１年第４８回日経新春杯～優勝馬：ステイゴールド～

２００１年、
日本の競馬界はある一つの大きな変更の年を迎えた。
競走馬の年齢表記が国際基準と同様に、
変更となったのである。

それまで数え年による表記だった日本の競馬界。
夏以降にデビューするのは「３歳馬」であり、
ダービーやオークスに出走する馬たちは「４歳馬」だった。
しかしこの年から変わった年齢表記では、
夏以降にデビューを迎える馬たちは「２歳馬」、
ダービーやオークスに出走するのは「３歳馬」と改められた。

１９９８年の天皇賞・春、宝塚記念、天皇賞・秋、
１９９９年の天皇賞・秋でそれぞれ２着。
Ｇ１レースの常連だったステイゴールドは
旧年齢表記では「８歳馬」。
「８歳」と聞くとさすがに「高齢馬」のイメージがつきまとう。
実際に２０００年の秋シーズンは天皇賞・秋７着、
ジャパンカップ８着、有馬記念７着と、
いずれも馬券圏内から外れていた。
年が明けて「８歳」。
さすがにピークは過ぎたのかもしれない。

と思ったら、この年齢表記変更で、
ステイゴールドはこの２００１年も「７歳馬」となった。
「７歳」と「８歳」。
見ているこちらも何となく印象が違う。
まだ７歳。
もうひと踏ん張りしてもらわないと・・・。

人間の側の都合でしかないのだが、
こうしてもう１年「７歳馬」と呼ばれることが
ステイゴールドにも伝わったのだろうか？
この日経新春杯では５８．５キロのトップハンデを背負うことに。
しかしその斤量面での不利を全く感じさせることはなかった。
３番手から直線で抜けだすと、
２着サンエムエックスに１馬身１／４差をつけてあっさり勝利。
前年の目黒記念以来の勝利となった。
「衰え」と見る向きもあった前年秋の凡走ぶりが
嘘のような快勝である。
上がり３ハロンは３４秒４。
これはメンバー中、最速のものであった。

ステイゴールドはその後もファンを驚かせることになる。
次走はドバイに遠征し、
ドバイシーマクラシックではあのファンタスティックライトに
競り勝って優勝。
日本ばかりか、世界中を驚かせてしまった。
そしてこの年の年末には香港ヴァーズを制して、
悲願のＧ１タイトルを獲得。
この馬、「７歳」という文字が読めたのではないか？
ついそんな冗談も言いたくなる馬だった。

ステイゴールド、日経新春杯の時期になると、
思い出してしまう１頭である。
彼は年齢表記変更を知っていたのだろうか？

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2001年 1月14日(日) 1回京都6日  天候: 晴   馬場状態: 良
11Ｒ  第48回日経新春杯
４歳以上・オープン・Ｇ２(ハンデ) (混)[指定]  芝・外 2400m   11頭立
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着枠 馬  馬名               性齢 騎手     斤量 タイム  3F  人体重     廐舎
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１ 1  1  ステイゴールド　　 牡 7 藤田伸二 58.5 2.25.8 34.4  5 436 (栗)池江泰郎
２ 6  6  サンエムエックス　 牡 5 松永幹夫  55  2.26.0 34.8  2 504 (栗)松田正弘
３ 7  9  ヤマニンリスペクト 牡 4 福永祐一  54  2.26.3 34.7  3 512 (栗)浅見秀一
４ 3  3  ホワイトハピネス　 牡 4 小原義之  51  2.26.4 35.0  7 448 (栗)小原伊佐
５ 5  5  イブキヤマノオー　 牡 6 幸英明　  54  2.26.5 34.6  8 486 (栗)領家政蔵
６ 8 11  ユーセイトップラン 牡 8 河内洋　  56  2.26.6 34.9 11 484 (栗)音無秀孝
７ 7  8 $パラダイスヒルズ　 牡 6 高橋亮　  55  2.26.6 34.7 10 474 (栗)橋口弘次
８ 4  4  マーベラスタイマー 牡 7 デムーロ  57  2.26.7 35.4  6 518 (美)矢野照正
９ 2  2  ロサード　　　　　 牡 5 安藤勝己  57  2.26.7 34.9  1 430 (栗)橋口弘次
10 8 10  メジロロンザン　　 牡 5 武幸四郎  54  2.26.8 35.6  9 486 (美)大久保洋
11 6  7 $シルヴァコクピット 牡 4 四位洋文  56  2.27.2 35.6  4 498 (栗)安田隆行
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LAP :12.4-11.3-11.8-13.1-13.2-12.6-12.4-12.4-12.0-11.7-10.8-12.1
通過:35.5-48.6-61.8-74.4  上り:71.4-59.0-46.6-34.6  平均:1F:12.15 / 3F:36.45
単勝   １ \760
複勝   １ \250 / ６ \160 / ９ \220
枠連   1-6 \1390 (4)
馬連   01-06 \2240 (7)
ワイド 01-06 \810 (8)/ 01-09 \1130 (17)/ 06-09 \540 (3)

（ＪＲＡ－ＶＡＮより
「ＴＡＲＧＥＴ　ｆｒｏｎｔｉｅｒ　ＪＶ」使用）

※レース結果・払戻金については
主催者発表のものを必ずご確認ください。