（重賞回顧）２００６年第１回オーシャンＳ～優勝馬：ネイティヴハート～

２歳時に（当時の年齢表記では３歳）
府中のアイビーＳを勝って、
京王杯３歳Ｓ２着、朝日杯３歳Ｓ３着の実績が残っている。
３歳になってからもニュージランドＴ２着、
ＮＨＫマイルカップ４着、ラジオたんぱ賞４着。
更に古馬相手の関屋記念でも４着に入っている。
４歳の時にはテレビ愛知オープンを勝ち、
スワンＳでは３着。
５歳時には当時オープン特別だったこのレースを
それぞれ制している。
確かに中央のオープン馬相手でも
五角以上のレースを見せる馬だった。

しかしその５歳時に勝った
オープン特別だったオーシャンＳから３年間、
勝ち星に恵まれなかった。
地方所属馬でありながら、
ダート向きではない馬である。
出走可能なＪＲＡの芝コースのレースに顔を出し続け、
２００３年、２００４年の新潟・ＮＳＴオープンで２着、
２００４年のアイビスサマーダッシュ３着など、
時々馬券に絡む活躍を見せていたが、
年齢とともにその存在感も薄れていく。
気がつけば、もう８歳になっていた。
近走不振に陥っている地方競馬所属の８歳馬に、
ファンの評価も厳しくなる。
単勝オッズは１３９．５倍で１４番人気。
この評価も仕方のないものだった。

だからこそ、誰もが驚いた。
直線で馬群の外からその８歳の地方所属馬が
猛然と追い込んで来たのだから。
稍重で時計がかかる馬場状態だったから、とか、
そんな馬場で２ハロン目、３ハロン目で１０秒台のラップが続き、
後ろからレースを進める馬に有利な展開だったから、とか、
そんな理由だけだろうか？
当時、地方競馬を代表する芝の短距離巧者だった
ネイティヴハートだから勝てたレースではなかったか？
この馬の強さを再認識させられる結果となった。

次走のＧ１・高松宮記念でも５着。
この年の秋にはセントウルＳで３着に入った。
中央競馬の短距離馬たちにも、
若い馬たちにもまだまだ負けない。
そんな老兵の意地を常に感じる馬だった。
オーシャンＳはこの年から重賞競走となった。
その第１回優勝馬として名前を残したのは、
地方競馬所属の名スプリンターだった。

２００６年３月４日（土）
中山１１Ｒ
第１回オーシャンＳ（Ｇ３）
中山・芝１２００メートル

１着３枠　５番ネイティヴハート（５６・内田博幸）　１分８秒６
２着１枠　１番コパノフウジン（５６・佐藤哲三）　１
３着６枠１２番シンボリグラン（５８・デムーロ）　アタマ
４着４枠　７番アイルラヴァゲイン（５６・横山典弘）　１／２
５着１枠　２番ギャラントアロー（５７・大西直宏）　アタマ