（重賞回顧）２００５年第４１回小倉記念～優勝馬：メイショウカイドウ～

かつて「小倉３冠」という言葉があった。
小倉競馬場で行われる３つの古馬重賞のことである。
冬の開催で行われる小倉大賞典、
夏競馬でお馴染みの北九州記念とこの小倉記念の３競走。
改修工事等による変則開催がない限り小倉で実施される
この３つの重賞競走は
「小倉競馬場名物」と呼ぶにふさわしいレースだった。

小回りの小倉競馬場で行われるレースである。
枠順や展開、位置取りによって、
有利・不利も生じやすい。
更にそれぞれ年によって条件は変わるが、
ハンデ戦で行われるケースもある。
しかしそれでもこの３競走をいずれも制した「小倉３冠馬」が
過去に４頭も存在する。
他の競馬場では結果が今ひとつだった馬が
この小倉に来ると一変する。
そんな馬たちを小倉のファンは
「小倉３冠」レースの度に見続けてきた。

そんな「小倉３冠馬」たちの中でも
このメイショウカイドウだけは別格だ。
前年２００４年とこの２００５年の小倉記念２連覇という点でも
高く評価されなければならないが、
この２００５年は小倉大賞典、北九州記念も勝っており、
同一年での「小倉３冠」を達成してしまったのである。
「同一年での小倉３冠制覇」は４頭の「小倉３冠馬」の中でも
達成したのはメイショウカイドウだけという快挙となった。

レースぶりも小倉のファン達を驚かせるものとなった。
これまでの実績故にトップハンデ５８．５キロを背負わされ、
道中の位置取りも中団よりやや後ろ。
４コーナーから直線でも馬群の外を回る競馬を強いられた。
それでもこの馬は小倉では
そこから伸びてくるのである。
馬場の内側を回った馬たちとは次元の違う末脚を繰り出し、
先頭でゴール板を駆け抜ける。
走破タイムは１分５８秒０。
外を回った分だけ大きなコースロスがある筈なのに、
小倉・芝２０００メートルのコースレコードを叩き出してしまうとは・・・。

２００７年に引退したメイショウカイドウ。
その「第２の馬生」も小倉競馬場での誘導馬という、
この馬にふさわしいものとなった。
小倉競馬場を本拠地とするファンの多くは
「小倉３冠馬」の誘導馬としての再出発を喜んだに違いない。

メイショウカイドウが「３冠」を達成した翌年２００６年、
北九州記念が短距離１２００メートル戦に姿を変えた。
この「３冠」を達成するのは今後は恐らく不可能だろう。
メイショウカイドウは恐らく「最後の小倉３冠馬」となるに違いない。

２００５年８月１４日(日)
小倉１０Ｒ
第４１回小倉記念（Ｇ３）
小倉・芝２０００メートル

１着５枠１０番メイショウカイドウ（５８．５・武豊）　１分５８秒０
２着４枠　７番ワンモアチャッター（５４・福永祐一）　３／４
３着１枠　１番ツルマルヨカニセ（５６・小牧太）　クビ
４着２枠　３番セフティーエンペラ（５６・安藤勝己）　ハナ
５着２枠　４番アグネスシラヌイ（５４・吉田稔）　１　３／４