（独り言）競馬と暦

８日（水）に行われた佐賀記念（Jpn３）。
このレースが平日に行われたことが
意外に思われた人も多かったに違いない。
佐賀記念と言えば、
２月１１日の「建国記念の日」に行われるイメージがある。
つまり大半の競馬ファンが「お休み」となる日に
行われることが多い重賞競走だ。

今年、平日に行われた理由は
２月１１日が土曜日だったからであるに違いない。
調べてみるとこのレースが２月に行われるようになった２００１年以降、
２月１１日が土日の為に異なる日に行われたケースは３回ある。
２００１年は２月１１日が日曜日だったため、
翌１２日の振替休日に実施。
そして２００６年は今年と同様に２月１１日が土曜日だったため、
１３日の月曜日に実施となっている。
更に翌２００７年は２月１１日が日曜日のために
振替休日の１２日（月）の実施だった。
しかし他の年は２月１１日に行われている。
「佐賀記念と言えば２月１１日」というイメージを持っている人は少なくないだろう。

地方競馬で行われるダートグレードレースも
ＪＲＡ所属馬が出走できるようになって１０年以上を経過するレースが増えてきた。
レースによっては佐賀記念のように
特定の祝日に行われるレースとして、
ファンはイメージしているケースも少なくない。
５月５日の「子供の日」と言えばかしわ記念（船橋）、
７月の「海の日」と言えばマーキュリーカップ（盛岡）、
１０月の「体育の日」と言えばマイルチャンピオンシップ南部杯（盛岡）、
そして１１月３日の「文化の日」と言えばＪＢＣといった具合である。

しかし実際には「ハッピーマンデー」に行われる盛岡の重賞を除くと、
この祝日が土日と重なってしまった場合は別の日程で実施されている。
ＪＲＡ所属の人馬も出走するレースだけに、
そのＪＲＡの競馬開催が行われる土日は避けなければならないのだろう。
だから私は中央競馬と地方競馬がそれぞれ別々の主催者によって運営されているという、
現状の日本の競馬システムは限界があると主張しているのだ。
もし全国の競馬主催者が統一化されていれば
今年の佐賀記念は平日に行われるなどということはなく、
２月１１日（土・祝）に実施となっている筈。
競馬ファンはその日に行われる重賞競走の日程で「暦」や「季節」をイメージする。
主催者の統一化はこうしたイメージを守る効果もあるのだ。

なんて、ここは「独り言」なのだから、
真面目な主張ばかりを書き続けるのは止めておこう（笑）。
ここからは「競馬と暦」に関する「冗談半分」の話題でも。
２０１２年の２月だからこそのネタである。
今年２０１２年はうるう年。
４年に一度の「２月２９日」が存在する年である。

そこで提案である。
この「２月２９日」は４年に一度の重賞競走を企画することは出来ないものか？
「４年に一度」なんて、
オリンピックだとか、サッカーのワールドカップのようで、
何となく楽しいではないか。
出来ればＧ１とかJpn１といったグレードのレースを実施して欲しい。
あっ、「４年に一度」だとグレードを取得するのが難しいか・・・。
だったら賞金だけでもＧ１・Jpn１級のレースにするということで。
えっ？その賞金は誰が出すのかって？
そんなに真面目に考えないの！！
「冗談半分」な話なのだから（笑）。

ちなみに今年の２月２９日（水）は
川崎競馬場でエンプレス杯（Jpn２）が行われる。
エンプレス杯は「４年に一度」という訳にはいかないモンなあ。
かつてエンプレス杯で伝説を作ったホクトベガに申し訳ないし・・・。
でも一方で「うるう年特別」みたいな名前の条件クラスの特別レースのみ、
というのも何となく物足りないし・・・。
４年後の２０１６年に向けて、
誰かが企画してくれないものだろうか？
その２０１６年に私は何をしているのかはわからないけど（笑）。