（独り言）言って欲しくなかったこと

４冠馬オルフェーヴルが
今年初戦の阪神大賞典で２着に敗退・・・。
３コーナーで逸走するという信じられない光景を見てしまった。

スポーツ紙等の報道を見ると、
レース後の池添謙一騎手はオルフェーヴルについて
「怪物」「バケモノ」などとコメントしていたという。
レースを見た人なら誰でもこの表現には納得だろう。
３コーナーで逸走してスピードを落としたオルフェーヴルに
「故障したのでは？」と思った人も多かったに違いない。
道中の番手も一気に後方に下げることになった。
しかしそんな位置からもう一度エンジンをかけて巻き返し、
２着まで追い上げたのだ。
「怪物」「バケモノ」という表現はピッタリと当てはまる。

だが池添騎手にはそんなことを言って欲しくなかった。
どんなに凄い脚を見せたとしても「２着」は「負け」でしかないのだ。
オルフェーヴルの勝利を信じて疑わなかった人たち、
そしてオルフェーヴルの単勝馬券や
この馬からの馬単・３連単を買っていた人たちにとっては、
「怪物」「バケモノ」ぶりが証明されたところで何の意味もない。

３コーナーでの逸走・スローダウンにおける
全ての責任が池添騎手にあると言うつもりはない。
気性の荒さは競馬好きなら誰でも知っていることであるし、
そんな馬を今回の阪神大賞典に出走させるにあたっての
調整方法に問題があった可能性もある。
オルフェーヴルに関わる全ての人たちの責任というべきだろう。
池添騎手もその一人なのだ。
あのレースを見たファンやオルフェーヴルとは無関係な競馬関係者が
「怪物」「バケモノ」と語るのは全く問題はない。
だがオルフェーヴルに関わった人が今回の結果に対して
「怪物」「バケモノ」などと言ってしまうのは
無責任な事のように思えてしまうのは私だけだろうか？
３コーナーで起きた事態については
いくら「怪物」「バケモノ」と言われたところで消し去ることは出来ないのだ。

オルフェーヴル陣営の最大目標は凱旋門賞だという。
凱旋門賞を勝つ為には「怪物」「バケモノ」ぶりを
レースで最大限に発揮しなければならない。
今回のように逸走などをしている場合ではない。
その課題の大きさが本当に理解できているのだろうか。
オルフェーヴルが「怪物」「バケモノ」だなんて事は
改めて言われなくても誰でも理解している。
だからそんな表現は不要だ。
「次走までに立て直します」という一言だけでいい。

あるスポーツ紙がオルフェーヴルの父ステイゴールドも
未勝利戦で逸走し、
騎手を降り落として競走中止になったことを取り上げている。
その未勝利戦の記憶がない人でも
２００１年の京都大賞典で１位に入線しながらも
走行妨害で失格となったことを覚えている人は多いだろう。
ステイゴールドはその後も気性の難しいところを見せる。
天皇賞・秋やジャパンカップでもラチを頼るような素振りを見せ、
力を出し切れない結果に終わる。
しかしラストランとなった香港ヴァーズでは
武豊騎手がレース中にその癖を何とか修正しながら優勝。
日本ではＧ１での２着が多かったステイゴールドが海外で果たしたＧ１初制覇に、
日本中の競馬ファンが歓声を挙げたことを覚えている。

今回の阪神大賞典での出来事に
そんなステイゴールドの血を受け継いだ結果だという意見を目にした。
そんな要素はあるのかもしれない。
だがその課題を克服して海外Ｇ１を制したのも
オルフェーヴルの父ステイゴールドなのだ。
きっとオルフェーヴルにも出来るだろう。
父親以上の「怪物」「バケモノ」なのだから。
凱旋門賞を楽しみにしたいと思う。