（独り言）７月のＧ１

理由が東日本大震災である事を考えると、
はしゃいではいけないのだと思う。
それでも「例年と違うものを見ることが出来る」ことを
大切にしなければならないような気もする。
今週、ＪＲＡからそんな発表があった。
当初は４月の中山競馬で実施予定だった
中山グランドジャンプ（Ｊ－Ｇ１）が
７月２日（土）に日程変更の上、
中山競馬場で行われることになった。
中止となった夏の福島競馬の代替開催として行われる
中山競馬での実施である。

「７月のＧ１」自体は
大井競馬場でジャパンダートダービー（Jpn１）があるのだから、
珍しくはないのかもしれない。
だがＪＲＡのＧ１に限定すると
１９９９年にグラスワンダーが勝った宝塚記念以来となる。
宝塚記念は１９９６年から１９９９年の４年間は
夏の阪神競馬の最終週に組まれていた為、
７月の実施だったが、
２０００年以降は夏の阪神競馬の２週目となって、
６月のＧ１となっていた。
今年の中山グランドジャンプは
ＪＲＡとしては１２年ぶりに行われる「７月のＧ１」となる。

震災直後、
３月の中山競馬の中止が発表された時、
インターネット上で多くの人が
この中山グランドジャンプがどうなるのかと、
心配していたことを思い出す。
有馬記念や皐月賞、スプリンターズＳ、朝日杯フューチュリティＳも、
中山競馬場における重要なＧ１だが、
難易度の高い大竹柵、大生垣があり、
バンケット（谷）もある中山の大障害コースも、
他の競馬場にはない中山競馬場だけの大きな特徴だ。
だから中山グランドジャンプ、中山大障害というＪ－Ｇ１レースを
楽しみにしている人はたくさんいる。
日程変更になってしまったが、
今年も無事に実施されることを喜びたいと思う。

この「夏の中山競馬」で芝コースがＣコースを使用するため、
中山グランドジャンプは例年よりも１０メートル長い
４２６０メートル戦となる。
しかし「日程」以外の変更点はそのくらいで、
外国馬が出走可能である点も変わらない。
時期的に外国馬が来てくれるのか、どうか、
少々微妙ではあるが・・・。
でもこれまでも外国馬の参戦がなかった年もあったのだから、
このレースが今年も行われること自体を大切にしようではないか。

春秋ともに「中山大障害」だった頃から何度も見ている筈なのに、
大障害コースの大竹柵、大生垣に差し掛かる瞬間は
いつもドキドキしてしまう。
そのドキドキ感を今年は年末まで我慢しなければならないのか、
と思っていた人も多かっただろう。
そんな障害レースファンの皆さん！！
待たされた分も７月２日（土）は目一杯楽しもうではないか。
出来れば全馬完走して、
どの馬にも大きな拍手を送ることが出来るといいのだが。