（重賞回顧）２０１１年第４７回小倉記念～優勝馬：イタリアンレッド～
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競馬には古くから語られている格言がある。その中にはこんなものがある。
「夏は牝馬」
競馬歴が長い人なら一度は聞いたことがあるのではないか。
牝馬に関してはこんな格言もある。
「好調牝馬に逆らうな」
この格言も聞いたことがある人も多いだろう。
２つの格言が当てはまる小倉記念となった。
開幕週の小倉競馬場・芝コース。
逃げ・先行馬に有利なコースである。
中団～後方から決め手を活かすタイプのイタリアンレッドには
決して有利な条件とは言えない。
そしてフルゲート１８頭立ての競馬で枠順は８枠１７番。
馬群の外を回るレースを強いられることは間違いない。
そして斤量は前走・七夕賞から３キロ増の５５キロ。
その七夕賞を勝って挑む小倉記念とはいえ、
イタリアンレッドには厳しい条件が課せられていた。
１０００メートル通過５７秒１という、
速い流れの競馬となった点は恵まれていたのかもしれない。
しかし４コーナーで前を射程圏に捉え、
直線でもしっかりと脚を伸ばすというレースぶりは
「恵まれた」という理由だけでは説明は出来ないだろう。
夏場の牝馬、そして好調な牝馬という存在を再認識させられる結果となった。
しかしそれはこうした「格言」だけでは
この小倉記念の馬券を当てることは出来ない事を、
我々は次走で知ることになる。
その次走は約２ヶ月半後の府中牝馬Ｓ。
上がり３３秒７の末脚を繰り出して
アニメイトバイオやフミノイマージンとの激戦を制して重賞３連勝を果たしたのだ。
「夏は競走馬が実力を蓄える季節」
きっとそんな「格言」も競馬の世界にあっていいのではないだろうか。
イタリアンレッドにとって、２０１２年の「夏」はきっとそんな「夏」であったに違いない。
だからこそ「夏競馬」も休むことなく、見続けなければならないのだ。
２０１１年７月３１日（日）
小倉１１Ｒ
第４７回農林水産省賞典小倉記念（Ｇ３）
小倉・芝２０００メートル
１着８枠１７番イタリアンレッド（５５・浜中俊） １分５７秒３
２着５枠 ９番キタサンアミーゴ（５５・熊沢重文） １ ３／４
３着３枠 ６番リクエストソング（５５・和田竜二） １／２
４着２枠 ４番ヤマニンキングリー（５６・石橋守） クビ
５着８枠１８番エーシンジーライン（５５・太宰啓介） １／２
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